Die Vision der Studenten führt möglicherweise ins Weltall. Ein Interview zum Projekt JARMIL

Juraj Kolesár ist ein Beweis dafür, dass Alter und Titel keine Rolle spielen, wenn man eine großartige Idee hat. Schon in der Mittelschule war er ein Ausnahmetalent in Physik, und heute, noch als Student, ist er an der technischen Entwicklung eines Raketenantriebs beteiligt, an dem auch die Europäische Weltraumorganisation beteiligt ist.

Juraj, Sie haben zum ersten Mal noch während Ihrer Schulzeit mit einem Video über Quantenphysik auf sich aufmerksam gemacht. Wie kommt es dazu, dass ein Junge, der den Menschen die Wissenschaft erklärt, plötzlich in einem Team landet, das einen Raketenantrieb entwickelt?

Vielen Dank für die Frage. Sie sagten, ich hätte in Physik hervorragende Leistungen erbracht, aber die Wahrheit sieht fast genau umgekehrt aus. Ich war ein sehr schlechter Student – und auch jetzt, wo ich immer noch studiere, bin ich weiterhin ein schlechter Student. Aber meine größte Stärke, dank der ich mich mit Raketentriebwerken beschäftigen kann, ist, dass ich unzählige Stunden dafür investiert habe. Es ist ein großes Hobby, eine große Leidenschaft und war schon immer mein Kindheitstraum. Bis ich schließlich so viel Zeit investiert habe, dass es Wirklichkeit wurde.

Das Projekt JARMIL basiert auf Ihrer Idee, bei Raketen elektrische Zahnradpumpen einzusetzen. Warum glauben Sie, dass gerade dieser Weg der richtige ist, und inwiefern ist er besser als die bisher verwendeten Systeme?

Er ist weder besser noch schlechter – wie jede technische Lösung hat auch diese ihre Vor- und Nachteile. Für bestimmte Modelllösungen hat dies jedoch große Vorteile. Meine Kollegen und ich sind der Meinung, dass wir für einen bestimmten Größenbereich von Motoren – sagen wir von 2 kN bis 8 kN Schubkraft – wirklich sehr gute Wirkungsgrade erzielen können. Und genau das betrachten wir als den größten Vorteil dieses Systems.

Ihre Idee hat sowohl die großen Akteure als auch die Europäische Weltraumorganisation beeindruckt. Wie haben Sie sich gefühlt, als Sie erfahren haben, dass Ihre Vision vom Papier zum offiziellen Programm der ESA wird?

Es ist ein gutes Gefühl, denn hinter all dem stecken wirklich viele Stunden und viele schlaflose Nächte. Das ist sozusagen eine Bestätigung dafür, dass es nicht nur etwas war, das in der Schublade landet. Auch wenn es natürlich immer noch passieren kann, dass es nicht funktioniert. Auf jeden Fall ist es ein wirklich gutes Gefühl, und ich hoffe, dass es meinen Kollegen genauso geht. Und ich werde mich bemühen, dass daraus etwas Konkretes wird und es nicht irgendwann in der Schublade landet.

Sie arbeiten in einem Team mit Menschen, die über jahrzehntelange Erfahrung verfügen. Wie gefällt es Ihnen als Student, in einem solchen Umfeld zu arbeiten, und was fällt Ihnen dabei am schwersten?

Die Arbeit macht mir sehr viel Spaß, es ist überhaupt nicht schwer. Alle Kollegen, die länger im Unternehmen sind als ich, sind mir gegenüber sehr zuvorkommend. Und das ist für mich ein tolles Umfeld, denn jeder ist in irgendeiner Hinsicht weiter als ich. Das bedeutet, dass es immer noch viel zu lernen gibt. Und ich muss sagen: Auch wenn sie zwanzig, dreißig oder vielleicht sogar sechzig Jahre Erfahrung haben, schaffe ich es mittlerweile, da ich selbst enorm viel Zeit dafür investiert habe, auf ein Niveau zu kommen, auf dem ich verstehe, wovon sie sprechen. Natürlich wird es noch eine Weile dauern, bis ich in diesen Bereichen zum Experten werde, aber es zeichnet sich bereits ab, dass wir uns über dieselben Sachen unterhalten können.

Was ist derzeit die größte technische Herausforderung, die das Projekt JARMIL bewältigen muss, bevor der Motor tatsächlich auf den Prüfstand kommt? 

Derzeit befinden wir uns in einer Phase, in der wir zahlreiche Berechnungen durchführen, Optimierungen vornehmen und umfangreiche Entwürfe erstellen. Diese Herausforderungen sind zwar eher klein, aber jede kleine Herausforderung wirkt sich auf die nächsten aus. Sie sind eng miteinander verbunden. Und gerade wegen dieser Komplexität ist das Ganze so kompliziert. Man kann also nicht sagen, dass es eine einzige größte Herausforderung gibt. Es gibt dort eine Menge sehr kleiner Herausforderungen, die alle voneinander abhängig sind. 

Sie verstehen es, komplexe Sachverhalte einfach zu erklären. Was ist Ihrer Meinung nach der größte Mythos über das Weltall, an den die Menschen glauben und den Sie gerne richtigstellen würden?

Meiner Meinung nach ist der größte Mythos, dass alles, was ins Weltall fliegt, oder jegliche Hardware und Software irgendwie etwas Besonderes sei. In Wirklichkeit handelt es sich oft um ganz alltägliche Dinge, die in verschiedenen Branchen, beispielsweise in der Automobilindustrie, zum Einsatz kommen. Die gesamte Industrie, auf die wir zurückgreifen, lässt sich auch für Weltraumanwendungen nutzen. Und ich möchte sagen, dass es viel näher ist, als es scheint. Die ISS kreist nach wie vor etwa 440 Kilometer über uns – das entspricht der Entfernung von Košice nach Bratislava. Das ist wirklich ganz nah. Man sollte es also nicht als etwas Fernes und Unwesentliches betrachten. Es kann für normale Menschen praktisch genutzt werden und ist greifbar nah.Ihre Videos sind nicht nur ein Hobby – sie haben Ihnen die Türen geöffnet. Sind Sie der Meinung, dass die Fähigkeit, wissenschaftliche Inhalte zu vermitteln, für Wissenschaftler oder Ingenieure heute genauso wichtig ist wie das Fachwissen selbst? 

Das ist eine schwierige Frage. Ich persönlich finde es sehr wichtig, mit Menschen zu kommunizieren – sowohl mit denen, die in unserer Branche tätig sind, als auch mit denen, die außerhalb stehen. Für uns Ingenieure, Wissenschaftler und Techniker ist es wichtig, erklären zu können oder zumindest andeuten zu können, welchen Sinn unsere Arbeit hat, warum wir sie tun und wie wir sie tun. Für mich ist es eine sehr wichtige Eigenschaft.

Was wird es für Sie bedeuten, wenn Ihr Konzept zum ersten Mal vom Papier in die Tat umgesetzt wird? 

Ich werde wahrscheinlich außer mir vor Freude sein. Das würde für mich bedeuten, dass es sich gelohnt hat. Obwohl – es lohnt sich schon jetzt, das habe ich vielleicht etwas zu stark ausgedrückt. Aber ich hätte das Gefühl, dass sich etwas weiterentwickelt hat und nicht nur so liegen geblieben ist. Das ganze Konzept ist entstanden, weil ich glaube, dass es Sinn macht. Und wenn es tatsächlich Sinn hat, wird jeder davon profitieren. Manche mehr, manche weniger, aber auf jeden Fall alle. Und das wäre großartig.

Herr Kolesár, könnten Sie uns bitte erklären, was die Abkürzung JARMIL bedeutet?

Selbstverständlich. Ursprünglich habe ich diesen Motor intern „Jarmilka“ genannt, weil es ein schöner slowakischer Name ist und gut in das Akronym „Joint Advanced Rocket Motor for Innovative Launchers“ passte, wenn ich mich recht erinnere. Außerdem gibt es noch die Abkürzungen EPC – Electric Propulsion – und 2K, was 2 kN bedeutet. So ist also der ganzer Name entstanden.

Vielen Dank für das Interview. Möge Ihre Begeisterung anhalten und Ihre Zukunft von Erfolg gekrönt sein.

Vielen Dank auch Ihnen.